L’Église près du Canal

En 2009, je savais que Dieu allait faire quelque chose de différent dans ma vie qui allait modifier    « radicalement » mon parcours et celui de ma famille. Jusqu’à présent, je poursuivais un ministère plutôt confortable, j’étais en effet directeur spirituel de la West Highland Baptist Church à Hamilton, en Ontario. Il y avait presque dix ans que j’occupais ce ministère et je croyais y être pour toujours, mais ce n’est pas ce que Dieu avait en tête.

En effet, le plan de Dieu était fort différent de ce que j’avais prévu et planifié. Au début de 2009, j’ai commencé à me sentir mal à l’aise et j’ai donc considéré d’autres ministères, mais aucune ouverture ne s’offrait à moi. J’ai alors commencé à réfléchir et à prier pour un éventuel projet d’implantation, et cette pensée n’était pas nouvelle pour moi. Il y a plusieurs années, j’ai entendu le chuchotement de Dieu concernant l’implantation d’Églises, mais je l’ai mis de côté, car j’avais une jeune famille et j’avais besoin d’acquérir plus d’expérience du ministère.

Ce temps arriva enfin et après beaucoup de prière et sur les conseils d’autres ouvriers en qui j’avais confiance, ma femme et moi avons commencé notre parcours sur le chemin de l’implantation d’Églises. En avril 2010, nous avons entamé un nouveau chapitre de notre ministère en devenant des implanteurs officiels du FEBCentral, nous établissant à Thorold, en Ontario.

Au début du printemps 2010, Church by the Canal (l’Église près du Canal) est née. Un tout petit groupe formait notre équipe, mais nous étions engagés à voir une Église débuter. Après beaucoup de prière, de réunions de planification et de travail, ce petit noyau de personnes engagées, ainsi que ma femme, ma famille et moi, avons inauguré notre premier service de culte le dimanche 24 octobre 2010 (10-24-10). Quelle merveilleuse façon de démarrer une Église, avec 101 personnes présentes. Plusieurs étaient des amis venus nous encourager, mais un bon nombre provenait également de notre communauté, curieux de voir qui nous étions.

De cette poignée de gens, nous sommes maintenant plus de 50 personnes chaque dimanche, et nous prévoyons être 70 au début de cet automne. Thorold est une ville universitaire et cette année, 18 000 étudiants fréquenteront la Brock University. Notre vision prévoit établir des liens avec la population étudiante et nous avons travaillé fort pour nous lier solidement avec un certain nombre d’étudiants, si bien que nous nous attendons à voir entre 20 et 30 d’entre eux se joindre à nous cette année.

L’Église près du Canal n’est pas unique, mais nous avons prévu, dans notre code génétique, organiser beaucoup de rencontres et d’événements dans la communauté. Si vous venez un dimanche, vous remarquerez que notre lieu est organisé de sorte que les gens peuvent se rencontrer et se connaître. Nous travaillons très fort pour nous assurer que les nouvelles personnes se sentent accueillies et valorisées lorsqu’elles visitent le Canal, nous nous efforçons de faire en sorte que chez nous, tout le monde connaît votre nom. Voilà qui touche beaucoup les étudiants qui nous visitent!

Dieu a fait grandir cette Église; nous avons vu un certain nombre de personnes n’appartenant à aucune Église nous visiter et elles fréquentent maintenant le Canal. Nous avons également vu des familles avec de jeunes enfants venir; nous veillons à bien accueillir les enfants. Depuis le début de 2011, nous avons baptisé 4 personnes et d’autres sont venues me parler avec cette intention. Chaque semaine, nous accueillons de nouveaux visiteurs, certains de la communauté, et d’autres, qui passaient par là, mais alors que nous grandissons, nous sommes mis au défi dans certains domaines, notamment, les dimensions de notre petit bâtiment. Voilà vraiment un sujet de prière.

Notre mission est simple : « Nous voulons établir des relations avec les gens pour qu’ils soient sensibles à la bonne nouvelle de Jésus. » Notre vision est simple : « Nous voulons nous lier avec de jeunes familles et des étudiants, pour qu’ils rencontrent Dieu, qu’ils s’adoptent les uns les autres et qu’ils s’engagent dans leur monde. »

Si vous désirez en connaître davantage à propos de l’Église sur le Canal, visitez notre site Web au www.churchbythecanal.ca